느린 걸음으로 살아가기

고래는 좁은 강에서 살 수 없다. 이런 명제를 뒤집어 생각해 보면 고래 새끼를 작은 수조에서 키운다면 제대로 크지 못하거나, 사는 환경이 열악해서 오래 살지 못하게 될 것이다. IT 개발자는 10년이면 정년이라고 하는데, 은행 차세대 프로젝트에 참여해보니 내가 큰 착각을 하고 있었다는 것을 깨닫게 된다. 이곳에서는 아예 20대를 찾아 볼 수 없다. 40대 아저씨들까지 실무를 뛰고 있고, 가장 최신의 기술을 도입하는 것을 너무나 당연히 생각하며 제대로 설계하기 위해 무려 5개월의 기간을 투자한다. 한국에서 가장 비싼 땅에 위치한 빌딩 전체를 IT 개발자들이 독차지 하고 있고, 2년에 걸쳐 프로젝트를 진행하는 것이다.

작은 프로젝트를 하고, 단기간에 끝내야 하는 일들을 맡으면서 후배들에게 분석설계와 최신 기술, 훌륭한 아키텍쳐의 중요성을 떠드는 일은 고단한 일이다. 객체지향에 대한 제대로 된 개념을 가진 사람을 만나는 것도 운이 따라야 하는 일이었다. 하지만 거대한 차세대 프로젝트를 컨설팅하는 업무를 맡게 되자 상황이 급반전한다. 남들보다 한발자국 앞서 나가고 있다고 생각했으나, 나와 같거나 더 나은 수준인 사람들이 즐비한 것이다. 내가 도입해야 한다고 주장하던 진보가 이 곳에서는 이미 당연한 현실이 되어 버렸다.

사람이 처한 환경이 좁아서 어쩔 수 없다라는 생각을 가지고 상황에 적응을 하게 되면 커나갈 수가 없게 된다. 내가 만일 작은 프로젝트들을 전전하면서 남들보다 조금 더 잘 하는 수준에 만족하고, 노력을 게을리 했다면 지금의 프로젝트에 참여할 수 있었을까? 우월한 의식에 젖거나, 불평만을 늘어놓거나, 체념해 버린다면 호랑이 새끼라고 할지라도 결국 고양이로 살아가게 될지 모른다.

내가 뛰쳐 나가려 애썼기 때문에, 상황이 나아지기를 기다리는 것보다 더 나은 상황으로 뛰어들고자 애썼기 때문에 지금의 기회를 얻게 된 것이다. 기회는 잡으려고 하는 자에게 주어지는 것이다. 그저 기다리는 자에게는 변함없는 현실만이 존재할 뿐이다. 현실에 적응하던가, 아니면 좁은 벽에 부딪치다 고통스럽게 살다 사라지던가.